Los Huasos Quincheros arremeten sobre septiembre con la vista puesta en sus 80 años

El Mercurio

Como siempre en Fiestas Patrias, la agenda del conjunto luce copadísima. Hoy, sus integrantes se desplazan por Chile cantando y también afinando detalles de lo que será la celebración de sus ocho décadas en 2017.  

Juan Antonio Muñoz H. 

Hacer patria a través de la música. Consolidar una tradición. Poner una bandera chilena en cada pueblo y en cada escenario del mundo que han pisado. Esos han sido los grandes impulsos de Los Huasos Quincheros, los mismos que motivan ahora la agenda copada que tienen durante septiembre, con los ojos ya puestos en 2017, cuando el grupo celebre sus ocho décadas de existencia.

Para esa fiesta ya hay cosas en avanzada cocción. Entre ellas, conciertos en las capitales regionales y en el Teatro Municipal de Santiago y una gira por las "capitales rústicas de la chilenidad", como Doñihue, La Ligua y Pomaire, entre otras. También late la idea de viajar hasta las zonas más aisladas del territorio.

Por cierto, los Huasos Quincheros de hoy -Benjamín Mackenna, Ricardo Videla, Cristián O'Ryan y Antonio Antoncich, más "el quinto", José Vicente León- no son los mismos que los integrantes de antaño: "Recibimos una herencia de aquellos primeros que se aventuraron por esos caminos del folclor criollo con un aire y unas formas propias", afirman.

En su trabajo, la tonada ha sido central y es lo que han buscado, resaltando su marcado acento rural, ligada como está al campesino, su tierra y sus sentimientos, hasta lograr instalarla en el centro de las tertulias urbanas y de todas las celebraciones nacionales. La historia del grupo comenzó a ser escrita en 1937, por dos estudiantes de Química de la Universidad Católica: Ernesto Amenábar y Carlos Morgan, inspirados en la forma de hacer música de Los Cuatro Huasos. Pronto se les sumaron Pedro Amenábar y Mario Besoaín, y resolvieron llamarse Quincheros, al parecer por ocurrencia de Ernesto Amenábar, quien durante una tarde de ensayos propuso ese nombre pensando en "la quincha", denominación tanto de la trenza que se forma con el tallo del sauce como del sector de la medialuna del rodeo donde se realiza la atajada del novillo.

Debutaron en un homenaje al rector de la UC Carlos Casanueva un 4 de noviembre de 1937 y ya al año siguiente fueron contratados por Radio Americana para que cantaran en su auditorio en un programa en vivo que conducía Adolfo Yankelevich. El primer disco lo grabaron en 1939 bajo el sello RCA.

La historia desde entonces ha sido contada una y mil veces y se encuentra, con lujo de detalles, en el libro "El cantar quinchero", lanzado en 2015 y que incluye fotografías históricas, testimonios, sus viajes por todos los continentes, los premios obtenidos, hitos musicales, grabaciones, los 20 miembros que ha tenido el conjunto y, además, transcripciones a partituras de los arreglos para cuatro voces en tonadas y otras canciones emblemáticas de su repertorio: "Río río", "Yo vendo unos ojos negros", "La manta de tres colores", "El frutero", "Corazón de mujer", "Qué bonita va", "Mi caballo blanco", "Chile lindo", "Cocorocó" y "El corralero", obra que está en el imaginario colectivo nacional desde que Sergio Sauvalle la compuso en 1965. Las partituras vienen con una nota importante: "Hay que reiterar que el estilo Quinchero usa habitualmente la primera voz o melodía cantada al unísono por dos tenores, agregando una segunda voz más baja, cantada por el barítono del grupo, más una tercera voz alta, la que se transcribe en la pauta sobre la melodía doblada. Por lo tanto, el lector deberá tener presente que la voz más aguda no corresponde en este caso a la melodía, sino a la tercera voz alta armonizante".

"El septiembre" de Los Huasos Quincheros este año partió en agosto, con presentaciones en Rancagua, Concepción y Valparaíso. Desde entonces no tendrán tregua hasta el 23 de este mes (ver recuadro).

 Los conciertos que vienen

El 8 de septiembre estarán en el Club de la Unión, para luego, entre el 9 y el 15, ser parte del espectáculo "Si vas para Chile" en el Teatro Municipal de Las Condes. Seguirán Iquique (16), Temuco (17), Puerto Varas (18) y Valdivia (23), con un regreso a Las Condes para la Semana de la Chilenidad, el 19. También tienen fechas en Temuco (18 de octubre), Puerto Montt (28) y Coyhaique (24 de noviembre).

Los Huasos Quincheros en cuatro episodios

El Mercurio

Ineludibles al momento de hablar del folclor y del bolero dentro de la música popular chilena, uno de los grupos más longevos de Latinoamérica deja entrever parte de su historia de cara a su aniversario número 75.  

Diego Rammsy S.

1 "Nosotros" y el éxito inicial
Desde sus comienzos, en 1937 y bajo el alero de la Universidad Católica, el cuarteto vocal tuvo la intención de hacer música folclórica, como la que cultivaban Los Cuatro Huasos, un conjunto formado 10 años antes y a quienes tomaron como ejemplo.

Raúl Velasco estaba con la idea fija de que el grupo debía grabar un bolero a principios de los años 40 y "Nosotros" fue el elegido. Fue tal el éxito que logró la canción en Chile y en Argentina, que les ofrecieron irse de gira a Buenos Aires, entonces la capital del espectáculo del Cono Sur. "Dos de los Quincheros estaban de novios, así que deciden casarse e irse de luna de miel a Argentina, con los conciertos que darían allá como excusa", cuenta Benjamín Mackenna, quien se integraría al grupo años después, en 1958.

Allá se codearon con tamañas figuras de la época, como Libertad Lamarque, Pedro Vargas y Jorge Negrete. "Es la primera cosa importante que logran Los Quincheros. Un grupo que era folclórico logra su mayor popularidad con un bolero", señala Mackenna. De hecho, más tarde recibieron una oferta para radicarse en México por su veta bolerística, pero las ataduras familiares les impidieron emigrar.

2 La filosofía del quinchero
"Nuestro estilo musical se define por la armonía y el fraseo, que es particular al utilizar las vocales", indica Benjamín Mackenna, quien les atribuye la instauración de ese sello a los hermanos Velasco: Raúl y Hernán.
Raúl, fue la primera voz de Los Cuatro Huasos antes de volverse quinchero, donde permaneció desde 1941 hasta 1944. Su hermano, Hernán, entró antes, en 1938 y se retiró en 1956. "Raúl Velasco tenía una voz delgada y maravillosa, y con un gran don de interpretación", recuerda Mackenna.

Por otro lado, Mackenna responsabiliza a Carlos Morgan como el propulsor de lo que él llama la "filosofía quinchera". "Él fue el que dijo: 'Creo que es posible una fórmula en la cual se pueda estudiar y que, como complemento, se pueda hacer música. Al principio no le creyó nadie, pero después se dieron cuenta de que era factible", recuerda el cantante. Todo empezó porque los integrantes fundadores eran dos estudiantes de Química (Carlos Morgan y Ernesto Amenábar) y dos de ingeniería (Pedro Amenábar, hermano de Ernesto, y Mario Besoaín) que no querían abandonar sus estudios. "60 años atrás no se podía vivir de la actividad artística, así que la idea era mantener la profesión", agrega Mackenna a la vez que puntualiza los requisitos para ser parte del grupo: "Un quinchero debe tener ciertas condiciones humanas, y lo más importante es estar dispuesto a cumplir con la disciplina... Algunos no soportan el régimen y se retiran amigablemente", remarca la primera voz del grupo.

3 El depositario de la tradición
Benjamín Mackenna estaba cursando su tercer año de leyes y trabajando en el Banco Central cuando le ofrecieron un precontrato para defender los colores de la Universidad Católica en el equipo de fútbol profesional. Era abril de 1958 y sólo unas semanas después lo invitaron a entrar al grupo Los Quincheros.
"Fui a decirle a mi papá que me iba a retirar de leyes para entrar a Los Quincheros, porque no era compatible, pero a mi papá le pareció pésimo. Me hacía cenar en la cocina, aparte del resto de la familia", recuerda el cantante, quien al corto plazo hizo cambiar el parecer de su padre gracias a esas voces elegantes y sofisticados arreglos de guitarras.

"A los dos meses, mi mamá me cuenta que mi papá no se perdía los programas de la radio Corporación y Cooperativa para escuchar a Los Quincheros", dice Mackenna, quien ingresó en el momento en que hubo un quiebre en el grupo. Ante la disputa, generada porque los que se marchaban no querían que se siguiera utilizando el nombre, la autoridad de la época decretó que se usara el nombre Los Huasos Quincheros, y Mackenna pasó a ser el emblema de la nueva etapa, grabando el primer LP del grupo, titulado "Chile canta" (1959) y hoy considerado uno de los álbumes más vendidos de la historia discográfica local.
En los 60 y 70 ocurrieron las mayores giras de Los Quincheros, así que Mackenna se dedicaba exclusivamente a la música.

4 La gira a la Unión Soviética
En 1966, durante su apogeo como grupo internacional, Los Quincheros visitaron la Unión Soviética gracias a la gestión del presidente Eduardo Frei Montalva, hecho que causa extrañeza en Mackenna, pues reconoce que el grupo simpatizaba con Alessandri.

"Uno de los shows lo dimos en la Universidad de Lumumba, donde habían estudiantes de 60 países y un grupo de casi 40 chilenos que eran como los dueños de la universidad; tenían el mejor equipo de fútbol y hasta un grupo de música", recuerda Mackenna sobre la visita en que ofrecieron 32 conciertos pasando por 38 ciudades.

"Dimos un show en el inmenso teatro del ejército rojo, decorado con todas las banderas de la unidades militares rusas", narra. Ante el grupo de chilenos ubicados en las primeras filas, interpretaron "Una pena y un cariño", lo que emocionó hasta las lágrimas a los chilenos presentes, tanto así, que tras la función les esperaban con un cóctel en los dormitorios universitarios de varones.

"En la celebración se nos pasó la hora, y ya no se podía volver a hotel y nos tuvimos que quedar en el dormitorio universitario", cuenta Mackenna. "En la habitación llena de vasos medio vacíos nos acostamos, pero Sergio Savaulle quería ir al baño y al tratar de salir se dio cuenta de que nos habían dejado encerrados con llave", continúa el cantante.

Todos tenían ganas de ir al baño, pero estaban encerrados. En un primer y desesperado intento por vaciar sus vejigas subieron a Sergio para que lo hiciera a través de la abertura del ventanal, pero en el acto se dieron cuenta de que daba al frente de los dormitorios de mujeres.

Y surgió la solución mirando el montón de vasos regados por la pieza. "Rellenemos los vasos y a dormir", dijeron. Al otro día los despiertan golpeando la puerta los chilenos. "Apenas entraron, dijeron 'hagamos un brindis por los Quincheros', y tomaron los vasos con orina... no les dijimos nada, y ellos tampoco", narra Mackenna.

Fallece el último miembro original de Los Quincheros

Una foto histórica de Los Quincheros: Pedro y Jorge Amenábar, Hernán Velasco (al centro) y Carlos Morgan

El Mercurio

Hernán Velasco partió a los 94 años y fue homenajeado por la actual agrupación en su funeral.

BENJAMÍN AGUIRRE ROMERO
"Ya me voy para esos campos, y adiós..." se escuchó el viernes en el Cementerio General. La canción "Martirio", entonada por las voces de Los Huasos Quincheros, fue el último homenaje de la insigne agrupación folclórica para su autor y último sobreviviente de la formación original de la banda: Hernán Velasco García.

Velasco falleció a los 94 años. Fundó el grupo en 1938 y permaneció durante 19 años. Fue la primera voz, guitarrista y compositor. Benjamín Mackenna, integrante de la actual formación de Los Quincheros, estuvo en el adiós y siente su partida: "Lo importante de Hernán es que impuso el sello armónico del grupo, el estilo musical y la identidad".

Mackenna cuenta que Los Quincheros lo acompañaron hasta el final. No sólo cantaron en su funeral, sino que hicieron una presentación en la casa de reposo donde Velasco pasó sus últimos días: "Lo voy a recordar con el mismo sentimiento que a todos los quincheros. Además era una persona muy valiosa musicalmente, me deja un buen recuerdo", agrega.

Gabriela Velasco, conductora de televisión durante los años setenta y ochenta, y además sobrina del músico, cuenta que tenía un gran sentido del humor, era muy sociable e histriónico: "Era un hombre de muy buena salud, tenía un cutis precioso, sin ninguna arruga. Siempre decía: 'Es que como mucho plátano', o bromas de ese tipo".

La ex animadora agrega que en una de las conversaciones con su tío él le dijo cómo quería que lo recordaran: "Como alguien que hizo algo por el folclor chileno". Y concluye: "Y él hizo más que algo: fue la primera voz de 'Los Quincheros', con mucho éxito; no sólo en Chile, también en el extranjero".

Velasco en 2005

Segunda cumbre folclórica de Vitacura homenajea al autor de "El corralero", Sergio Sauvalle

El Mercurio

Los Huasos Quincheros y Los Cuatro Cuartos serán parte de la jornada que destacará al compositor que se dio a conocer en el Festival de Viña de 1965.

Diego Rammsy
En el año 2000, el Festival de Viña del Mar la eligió como la más importante del folclor en los 41 años de historia del tradicional certamen. "El corralero", tonada infalible cuando se quiere citar a Chile, tiene 48 años y fue escrita por Sergio Sauvalle, un músico local que fue parte de Los Huasos Quincheros y también de Los de Las Condes, junto a Pedro Messone.

La popular tonada, que habla del deber de un amo de sacrificar a su caballo debido a lo viejo y enfermo que está, participó en el Festival de Viña de 1965, y tras clasificar logró el tercer lugar en la voz de Messone. "Es una canción muy emotiva para alguien que tuvo un animal que fue su mascota. Los huasos tienen como compañeros a sus caballos, a los que adoran y que prácticamente son de la familia. Pasan toda una vida juntos", explica Sergio Sauvalle sobre la canción, que escribió en una época en la que los caballos viejos se vendían para charqui o como alimento para las fieras del zoológico.

Al autor de esa tonada y de muchas otras canciones que remiten a un Chile tradicional y campesino como "La yegua tordilla" y "La nochecita", la Municipalidad de Vitacura y Vitacultura le rendirán un homenaje en esta segunda cumbre folclórica, que se realizará en Casa Piedra el próximo domingo 20 de noviembre, a las 19:30 horas.

Los invitados a la cita son grupos emblemáticos que cultivan un repertorio parecido al que el mismo Sauvalle ha fomentado durante toda su vida: Los Cuatro Cuartos, Grupo Graneros, Los Huasos del Corral y Los Huasos Quincheros. Éstos últimos -que tuvieron 26 actuaciones en el pasado septiembre, besaron la mano del Papa Juan Pablo II y conocieron hasta a Plácido Domingo- fueron alguna vez compañeros de Sauvalle.

"Es una persona muy talentosa, sobre todo en la creación; yo diría que es uno de los más destacados que han existido en el país, especialmente por una canción que ha sido cantada en muchos países: 'El corralero'", dice Benjamín Mackenna, voz de los Quincheros, sobre su ex compañero. Mackenna asegura que la tonada es "la predilecta del público". Sauvalle agrega: "Lo que pasa es que son canciones que quedaron en la historia del folclor chileno. Son canciones que se cantan siempre, en todas las fiestas patrias, todos los años, y toda la gente las conoce. Es parte de la historia de la música chilena", asevera.

La velada del domingo, cuya entrada es liberada, incluye un premio que entregará el alcalde a Sergio Sauvalle en reconocimiento a su trayectoria musical.

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Los Quincheros en el umbral de sus 75 años de Carrera artística

Casa Central

Benjamín Mackenna, histórico integrante de Los Huasos Quincheros, nos cuenta sobre la actualidad de este grupo, sus próximos planes, su opinión en relación al resurgimiento de la cueca, y sobre las políticas gubernamentales en apoyo de la música chilena

Lo primero que nos cuenta es sobre la celebración el año 2012 de los 75 años de existencia de su grupo. “Estamos a punto de cumplir este próximo año 75 años de vida, han pasado por el grupo 19 integrantes, y hemos tratado de resguardar los valores folclóricos de la zona central, creemos que ese es una parte importante y representativo de la música chilena”

“El Objetivo del grupo ha sido resguardar el nombre de los grandes autores y las melodías de las grandes canciones, que no están hoy día muy presentes, y lo sentimos en parte por la juventud que no ha tenido la oportunidad de escuchar la música chilena mas representativa. Esperamos que algún gobierno alguna se preocupe de este tema porque incluso los programas a nivel de educación escolar están muy débiles en el tema, no le dan importancia”

En relación al resurgimiento de un interés por la música chilena en la juventud, y en la cual una de sus representaciones es la revalorización de la cueca, Benjamín Mackenna dice que aplaude “que la juventud tenga un interés por la música chilena, ahora la originalidad de ese movimiento no la encuentro de mayor importancia, por ejemplo la cueca tiene una métrica, una forma tradicional; y de la cueca tradicional que ha sido cantada por grandes interpretes comparándolo con lo que se está cantando ahora, es lo mismo, el mismo ritmo, quizás los textos pueden cambiar algo, quizá el vestuario puede cambiar; pero no le encuentro ningún aporte real”, además manifiesta la importancia que tiene la Tonada dentro de las formas musicales del folclor chileno: “Los grandes personajes del folclor chileno, por ejemplo Margot Loyola, ha dicho que la tonada es la reina de la música chilena. La tonada tiene mayores posibilidades en cuanto a su poesía, al contenido que la cueca; aunque la cueca también tiene argumentos simpáticos, representativos, pero está encuadrado en la métrica muy rígida. En cambio en la tonada hay canciones de todo tipo, mas “habanera”, mas lentas, mas efectivas. Yo creo que la tonada tiene una ventaja sobre la cueca sin negar que la cueca es nuestro baile nacional”.

En relación a políticas gubernamentales de apoyo a la música chilena Benjamín Mackenna no tiene una visión muy optimista: “Yo no tengo recuerdos de ningún gobierno que se haya preocupado del tema, estoy recordando que quizás el gobierno que estuvo mas cerca de la música chilena fue el de Don Eduardo Frei Montalva, en esa época había varios programas de televisión dedicados a la música chilena, había muchos programas de radio, todo lo cual hoy día está desaparecido. No es un tema que hoy le interese al gobierno ni a las autoridades culturales del país, y esto no es de ahora, esto es de siempre desde hace 50 años”.

¿Existe actualmente un interés de nuevos grupos en abordar el repertorio de la música Típica chilena?

"Realmente no lo veo (que haya una aparición de este tipo de conjunto), actualmente hay tres o cuatro grupos que conozco que siguen la línea de los Cuatro Huasos, de los Quincheros viejos y de los Quincheros actuales, pero en la época que yo ingresé a Los Quincheros (fines de la década de 1950) habían cincuenta grupos, pero realmente sin apoyo de la radiotelefonía, sin apoyo de la televisión es muy difícil que esto se expanda y sea conocido, es muy egoísta la difusión que tiene. La gente que esta en el colegio, en las universidades no conocen este repertorio, no tienen idea.”

“Hoy no tenemos algo que se pueda decir una escuela de formación para grupos que estén interesados en este repertorio, de repente hacemos algunas visitas a universidades para hacer clínicas, para mostrarle este tipo de música chilena, pero la juventud actual esta descarriada en ese sentido ya que los gustos musicales son todos extranjeros. El chileno propiamente tal adopta todo lo que sea extranjero, no solo la música sino lo vez también en la gastronomía, por ejemplo hoy cuesta encontrar un restoran chileno".

¿Están trabajando en algún disco nuevo?

"Justamente estamos terminando un disco de Navidad, esperamos sacarlo ahora y tendría tanto arreglos de música de Navidad en un sonido de música internacional, que también hemos abordado en nuestra carrera, como en un formato de música típica, incluso incluiríamos música de origen religioso."

¿Como ve el futuro del conjunto, seguirá trabajando en el tiempo?

"Sí, hay un par de integrantes relativamente jóvenes que tienen la idea de poder continuar con este estilo, con este sonido, con este repertorio, con el espíritu que siempre ha rodeado la actividad quinchera."


Víctor Tapia