Martín Lutero, Alexander von Humboldt, Karl Marx, Sylvia Plath, Violeta Parra, Winston Churchill, Armando Uribe, Dwight Eisenhower, Friedrich Nietzsche, Philip Glass... Publicadas en el último tiempo o próximas a aparecer, una serie de biografías, memorias y diarios nos acercan a esas personas cuyas vidas merecen nuestra indiscreción.
Juan Rodríguez M.
Vidas chilenas
En el centenario de Violeta Parra , al menos tres libros nos acercan a su vida, sus obras y sus ideas: "Violeta Parra en sus palabras. Entrevistas (1954-1967)" (Catalonia), recopiladas y anotadas por Marisol García. En marzo se reeditará "Violeta Parra: la guitarra indócil" (Lumen), de Patricio Manns; y en mayo -también en Lumen- aparecerá una nueva biografía, de mano del periodista Víctor Herrero.
De seguro el "Diario íntimo" de Luis Oyarzún está entre lo mejor del género en Chile. De esa fuente se desprendió "Diario de Oriente" , libro publicado en vida del escritor y recuperado el año pasado por Ediciones UACh. En él, Oyarzún anota su paso por la Unión Soviética, China e India en 1957: "Mi primera impresión de Moscú es la de una enorme ciudad victoriana, con algo de Zola", dice. Otro texto que podría llegar a las alturas memorialísticas de Oyarzún son los diarios de Raúl Ruiz (van de 1993 a 2011), que publicará el segundo semestre UDP. Es "apabullante", adelantó a La Segunda el editor Bruno Cúneo. "Si bien está presente su vida cotidiana, esta no conoce la separación arte-vida".
Desde 2012 y hasta su muerte en 2015, Pedro Lemebel estuvo trabajando en "Mi amiga Gladys" (Seix Barral), un volumen que reúne algunas de las crónicas que el escritor y artista visual le dedicó a su amiga, también una entrevista radial, además de fotografías de la fallecida política chilena, muchas de ellas junto a Lemebel. El libro se publicó a fines de 2016. Lo mismo ocurrió con "Días en cautiverio (Diario de campaña: 1879)", de Manuel Bulnes Pinto (RIL), que recoge el diario del hijo de Manuel Bulnes, mientras estuvo prisionero en Perú en plena Guerra del Pacífico; y con "Jorge Díaz: el anarquista insomne" (Finis Terrae), de Eduardo Guerrero del Río, la biografía del dramaturgo fallecido en 2007. Y ya que estamos en las tablas, no se pueden dejar de mencionar las elogiadas "Memorias de un exilio teatral" (Hueders), del director y poeta Raúl Rivera . Otros adelantos: el primer semestre Roberto Careaga publicará, con UDP, la primera biografía del poeta Rodrigo Lira . En la segunda mitad del año debiera aparecer "Vida Viuda" (Lumen), la continuación de las memorias de Armando Uribe . Además, Rafael Gumucio publicará en septiembre u octubre "La edad media" (Hueders), sus memorias de los años 90. Y, por último, el sello Debate lanzará en marzo las memorias de la abogada de derechos humanos Carmen Hertz : "La historia fue otra".
El arte de existir
Que una vida pueda tener muchas biografías tal vez sea un criterio de grandeza. De Velázquez , por ejemplo, se ha escrito mucho, pero probablemente nunca se escribirá todo. Laura Cumming abrió una nueva ventana en este universo gracias a "The Vanishing Man: In Pursuit of Velázquez". Elegido por The Guardian como una de las mejores biografías de 2016, el libro cruza la vida del pintor español -culminando en "Las Meninas"- con la de John Snare, un librero de la época victoriana que se arruinó intentando demostrar que un retrato que había descubierto era de Velázquez.
De nuestro tiempo, y en otro terreno de las artes, ya están en castellano "Palabras sin música" (Malpaso), las memorias de Philip Glass . En ellas, el compositor cuenta, entre otras cosas, que recién a los 41 años (en 1978) pudo ganarse la vida como músico: "Nunca me molestó ganarme la vida como buenamente pudiera", dice. Además, en el primer semestre llegará "Woody. Una biografía" (Turner) de David Evanier, la tercera y más reciente obra sobre el director estadounidense, en la que el autor lo exculpa de las acusaciones de pedofilia. Y, de vuelta a la música, este semestre se distribuirá en nuestro país el primer volumen de la autobiografía de Bob Dylan , "Crónicas I" (Malpaso).
Además, desde el año pasado hay dos alternativas para conocer a Frank Zappa , en la misma editorial Malpaso: "La verdadera historia de Frank Zappa", sus memorias; y "¡Alucina! Mi vida con Frank Zappa", de Pauline Butcher. Y en inglés se anuncian biografías de David Bowie ("The Age of Bowie") y de Prince ("Prince: Purple Reign"); y ya está publicado "I Am Brian Wilson: A Memoir" , las memorias del líder de los Beach Boys.
Palabras, palabras, palabras
Reiner Stach investigó durante dieciocho años los pasillos, puertas y habitaciones de la vida de Franz Kafka , y salió de ahí con las más de dos mil páginas que conforman "Kafka" (Acantilado), una biografía que, esperemos, estará en Chile en los próximos meses. La obra -seguramente la más completa sobre el escritor checo- reúne, en uno solo, los tres volúmenes que escribió Stach en alemán: "Los primeros años", "Los años de las decisiones" y "Los años del conocimiento". Otro hito es la publicación de "Diarios completos" de Sylvia Plath , que incluyen los cuadernos que su viudo, Ted Hughes, prohibió publicar hasta 2013. Gracias a eso, el libro tiene dos tercios más de material que la primera edición. En España los editó Alba, pero para Chile y América Latina los derechos los tiene UDP y aparecerán durante el primer semestre, probablemente en mayo. Mientras, vaya este adelanto: "Supongo que siempre seré excesivamente vulnerable y algo paranoica. Pero también soy condenadamente sana y resistente. Y tengo la sangre dulce como una tarta de manzana. Solo que tengo que escribir y esta semana ya me siento angustiada porque no he escrito nada últimamente".
Agreguemos a esos títulos: "Así era Lev Tolstói" (Acantilado), que recoge testimonios de los cercanos al escritor ruso. Una biografía en inglés sobre Émile Zola en los años del caso Dreyfus -"The Disappearance of Émile Zola: Love, Literature and the Dreyfus Case". La amistad entre Rilke y Rodin , en "You Must Change Your Life: The Story of Rainer Maria Rilke and Auguste Rodin". A lo que se agrega "Releer a Rilke" (Acantilado), de Zagajewski. Los "Diarios, 1956-1985" (Lumen) del poeta español Jaime Gil de Biedma . Una biografía de la Nobel de Literatura Wislawa Szymborska , "Trastos, recuerdos" (Pre-textos), de Anna Bikont y Joanna Szczêsn. Y "Un largo sábado", libro de conversaciones con George Steiner .
También están las memorias políticas y amorosas de H. M. Enzensberger : "Tumulto". Muy punzantes, relatan su quiebre con la izquierda, incluido un encuentro con Pablo Neruda, y están estructuradas a partir de dos viajes que hizo a la URSS, y otro que lo llevó por Berlín y Cuba.
En el primer semestre llegarán los diarios del escritor austríaco Arthur Schnitzler (UDP).
Cinco siglos de gran política
Fue lanzado el pasado 10 de enero en Estados Unidos y ya está en el listado de los libros más vendidos de The New York Times. "Three Days in January: Dwight Eisenhower's Final Mission", del periodista Bret Baier, cuenta los últimos tres días del gobierno de Eisenhower, del 17 al 20 de enero de 1961. Período en el que "Ike" quiso asegurar que Estados Unidos y su sucesor -el joven John F. Kennedy- estuvieran preparados para los desafíos y riesgos que venían: como la superposición de los intereses partidistas sobre los de la nación, y la expansión del complejo militar-industrial, según advirtió en un discurso.
Franklin D. Roosvelt también buscó encauzar la futura política norteamericana: es lo que mostrará "The Last 100 Days: FDR at War and Peace", de David B. Woolner, anunciado para octubre. Un mes antes, en septiembre, llegará " Churchill's Last Stand", del historiador Felix Klos, una investigación sobre los esfuerzos del líder británico a favor del llamado "proyecto europeo", tras la Segunda Guerra Mundial.
Hitler es infaltable: en agosto aparecerá la historia de los años que construyeron al futuro Führer, "Young Hitler. The Making Of The Führer", de Paul Ham. Sobre otro -triste- protagonista del siglo XX está la reedición de "Mao. La historia desconocida" (Taurus), de Jung Chang y Jon Halliday, que muestra que el líder del salto adelante y de la revolución cultural china estuvo a la "altura" de Hitler y Stalin: "Rara vez una biografía consigue retratar a un personaje tan extremada, sistemáticamente nefasto", dijo Letras Libres.
Vayan dos libros en el centenario de la Revolución Rusa: uno sobre Trotsky -"Trotsky in New York, 1917. Portrait of a Radical on the Eve of Revolution", de Kenneth D. Ackerman-, que se centra en los meses que el futuro líder del Ejército Rojo pasó en Nueva York, lugar donde lo encontró el inicio del levantamiento contra la monarquía rusa. El otro libro, precisamente, retrata a la familia imperial: " Los Romanov (1613-1918)" (Crítica), de Simon Sebag Montefiore, cuenta la historia de una nación a través de las de sus regentes: "El libro es fascinante. El lujo y la grandeza de los zares les dota de un áurea cuasi divina cuya impronta se manifiesta en un pueblo menesteroso, servil, hechizado y finalmente lleno de odio", comentó El Cultural del diario El Mundo.
Más atrás en el tiempo, hay dos biografías en castellano para acercarse a la monarquía española: "Isabel. La reina guerrera" (Espasa) de Kirstin Downey, recién aparecida en España. La obra fue publicada en inglés en 2014, y, según reseñó The New York Times, muestra que y cómo Isabel la Católica , la reina que unificó a España y conquistó América, fue el motor de la política peninsular -"y por lo tanto europea"- del siglo XV. El otro título "castellano" es " Pedro de Valdivia. Conquistador de Chile" (Renacimiento), traducción de la biografía que escribió en 1926 el político, escritor y aventurero inglés Robert B. Cunninghame Graham.
Las personas detrás de las ideas
Basta haber visto la película "Un método peligroso" -sobre los inicios del psicoanálisis y la relación entre Freud y Jung- para darse cuenta de que ser la mujer del segundo era, por decirlo suavemente, un desafío. Publicado el año pasado en inglés, durante 2017 aparecerá en castellano "Laberintos: Emma Jung , su matrimonio con Carl y los primeros años del psicoanálisis" (Tajamar), de Catrine Clay. Promete contar, según la contratapa de la edición inglesa, "la historia del matrimonio no convencional entre Emma y Carl, su amistad y posterior ruptura con Sigmund Freud, y su contribución al desarrollo del psicoanálisis".
A 500 años del inicio de la Reforma protestante, un título destacado por la prensa anglosajona es la biografía de Lutero -"Martin Luther: Renegade and Prophet"- de Lyndal Roper. En una reseña del libro, firmada por la historiadora Alexandra Walsham, se lee: "Tuvo una actitud inusualmente positiva y desinhibida respecto a su cuerpo y a los placeres de la carne, sobre todo el sexo. Paradójicamente, esto fue consecuencia de su convicción de que los seres humanos eran absolutamente corruptos y adictos al pecado: el otro lado de esta pesimista antropología agustiniana fue una visión notablemente relajada sobre la sexualidad". Además, en español se lanzará este mes "Martín Lutero. Vida, mundo, palabra" (Trotta) de Thomas Kaufmann.
El año pasado coincidieron en español tres novedades bibliográficas sobre Friedrich Nietzsche : "Nietzsche. El hombre y su filosofía" (Tecnos), del británico R. J. Hollingdale, uno de los primeros estudios que liberaron su pensamiento de las manos del nazismo; "El viaje de Nietzsche a Sorrento" (Gedisa), de Paolo D'Iorio, la crónica del viaje que significó un giro en la vida espiritual del pensador alemán, cuando tenía 32 años; y "La vida arrebatada de Nietzsche" (Errata Naturae), de Franz Overbeck, los apuntes del amigo que fue a buscar al filósofo, ya loco, en las calles de Turín. El último es un texto desmitificador, que comienza así: "Nietzsche no fue propiamente hablando un gran hombre".
Tal vez, junto con Nietzsche, el más conocido de los filósofos disyuntivos sea Baruch Spinoza . Él también contará con tres biografías, claro que reunidas en un volumen: "Vida de Spinoza" será publicado en abril por Ediciones UDP, y junta tres relaciones tempranas sobre el pensador holandés, traducidas por Alan Pauls. De otro famoso disyuntivo - Walter Benjamin - Tajamar Editores publicará "Walter Benjamin. Una vida crítica", de Howard Eiland. También aparecerá "Una visita a Rousseau y Voltaire " (UDP), libro en el que James Boswell narra su encuentro con los dos intelectuales franceses.
Si ya Francis Wheen había intentado salvar a Marx de sus fanáticos amigos y enemigos, ahora se suma el historiador británico Gareth Stedman Jones con "Karl Marx. Greatness and Illusion": sus ideas -dice- son una visión de la sociedad, no una ciencia; fue un intelectual que respondió al mundo que lo rodeaba y que cambió tanto como sus circunstancias, y no "un patriarca severo, barbudo y legislador, ni un pensador con una consistencia implacable, con una visión imperiosa del futuro".
Cosmos, relatividad y evolución
En 1802, con 32 años, escaló el Chimborazo, un volcán de 6.400 metros en el actual Ecuador. "Nadie había subido nunca tanto, nadie había respirado un aire tan enrarecido. De pie en la cima del mundo (...), Humboldt empezó a ver el mundo de otra manera. Concibió la tierra como un gran organismo vivo en el que todo estaba relacionado y engendró una nueva visión de la naturaleza que todavía hoy influye en nuestra forma de comprender el mundo natural". Así presenta Andrea Wulf a Alexander von Humboldt en "La invención de la naturaleza" (Taurus), su aclamada biografía sobre el naturalista alemán que hizo de la ciencia algo romántico, y fue modelo para naturalistas como Darwin y Gay, e incluso escritores como Goethe: "Era necesario medir y analizar la naturaleza, por supuesto, pero también pensaba que nuestra reacción ante el mundo tenía que depender en gran parte de las sensaciones y emociones", escribe Wulf.
Si Humboldt fue célebre en su tiempo (casi como Napoleón), en el siglo XX Albert Einstein no se quedó atrás. En "Albert Einstein: su vida, su obra y su mundo" (Crítica), el historiador de la ciencia José Manuel Sánchez Ron promete que incluso aquella mayoría no iniciada, que no entiende ni entenderá la relatividad general, podrá comprender quién fue Einstein. El trabajo de Sánchez está disponible en Chile, al igual que "Una luz fugaz en la oscuridad", el segundo volumen de las memorias del biólogo -ateo y evolucionista militante- Richard Dawkins , famoso por libros como "El gen egoísta" y "El espejismo de Dios".
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