'Love Me Do', 'Can't Buy Me Love', 'Ticket to Ride', 'Yesterday', 'Hey Jude' o 'Let It Be', entre las canciones afectadas por el pleito.
CARLOS FRESNEDA Londres
Paul McCartney ha llevado a los tribunales a la compañía Sony para intentar recuperar el catálogo de los Beatles. Los derechos de 276 canciones de Lennon-McCartnery fueron adquiridos en los años 80 por Michael Jackson y devueltos a la compañía tras su muerte para saldar las deudas acumuladas por el cantante (Sony pagó por ellos 750 millones dólares, unos 670 millones de euros).
McCartney presentó su demanda legal el miércoles en un tribunal de Manhattan, alegando su derecho a recuperar el copyright al cabo de 56 años (el período establecido por la ley) que se cumplirán en el 2108. El catálogo Lennon-McCartney incluye 276 canciones con la mayoría de los clásicos de los Beatles, compuestos entre 1962 y 1971.
Cantantes como el fallecido Prince, Billy Joel o Blondie lograron recuperar el control de su trabajo por la misma vía legal, en cumplimiento de la ley norteamericana de copyright de 1976. Sin embargo, Duran Duran perdió recientemente un caso similar, cuando un alto tribunal británico determinó que los contratos firmados en el Reino Unido precedieron a los derechos adquiridos por la comercialización de sus temas en EEUU.
El catálogo de los Beatles arranca precisamente con el primer éxito, Love Me Do, que podría ser el primero en volver a manos de McCartney al cabo de los 56 años estipulados por la legislación norteamericana. Los últimos éxitos de la banda, como Come Together o Get Back podrían ser retenidos por Sony hasta el 2025, según la misma ley.
En un comunicado official, Sony expresó "el máximo respeto hacia Sir Paul McCartney, con quien hemos tenido una larga, mutua y satisfactoria relación a la hora de preservar el apreciado cantálogo de canciones". Sony aseguró haber trabajado estrechamente tanto con McCartney como con los herederos de John Lennon para "proteger y promocionar el valor a largo plazo del catálogo".
La parte proporcional de John Lennon ha quedado al margen de la demanda legal tras el acuedo alcanzado con la compañía por Yoko Ono, que vendió los derechos a Sony en el 2009 por el período de "vida" del copyright, estipulado en 70 años.
De acuerdo con el texto de la demanda presentada hoy en un juzgado federal de Nueva York, McCartney comunicó desde 2008 y en repetidas ocasiones a Sony/ATV, poseedora del catálogo de The Beatles tras varias compras y ventas a lo largo de las décadas, su intención de recuperar el control legal de esas canciones.
Una revisión de 1976 de la legislación estadounidense sobre el 'copyright' estableció que aquellos artistas que hubieran vendido sus derechos de autor a terceros antes de 1978 podrían retomar los mismos 56 años después de la creación de esas obras. Dado que las primeras canciones de The Beatles datan de 1962, McCartney considera que a partir de 2018 podría hacer efectiva esa cláusula legal.
"Puesto que el primer vencimiento (de los derechos de autor vendidos) tendrá efecto en 2018, es necesaria y apropiada una declaración judicial en este punto para que Paul McCartney pueda confiar tranquilamente en sus derechos", apuntó la demanda.
Esta frase de la denuncia sugiere que detrás del movimiento del ex Beatle podría estar el temor a que su caso pueda terminar como el del grupo británico Duran Duran, que en una batalla legal de similares características contra Sony/ATV, perdió en su intento por recuperar los derechos de sus temas.
En este sentido, un portavoz de McCartney afirmó hoy a la revista musical Pitchfork que el propósito de su acción legal es "confirmar" sus derechos de autor de acuerdo a la reversibilidad del "copyright" en Estados Unidos.
Sony/ATV respondió hoy a la demanda de McCartney asegurando que tiene "el más alto respeto" por el artista, aunque la gestora de derechos dijo sentirse "decepcionada" por una decisión que consideran "innecesaria y prematura", informó el medio especializado The Hollywood Reporter.
"Hemos colaborado estrechamente durante décadas tanto con Paul como con los herederos del difunto John Lennon para proteger, preservar y promocionar el longevo valor del catálogo. Estamos decepcionados de que hayan presentado esta demanda que creemos es innecesaria y prematura", añadió Sony/ATV.
La revista musical Rolling Stone recordó hoy el enmarañado recorrido empresarial de las canciones de The Beatles a lo largo de los años.
En principio, Lennon y McCartney asignaron los derechos de sus composiciones a varias empresas, hasta que ATV Music se hizo con el catálogo que en los años 80 compraría Michael Jackson.
El 'rey del pop' posteriormente se unió a Sony para dar forma a Sony/ATV, una compañía que, tras la muerte de Jackson, se hizo con el 50 % de sus participaciones en 2016 a cambio de 750 millones de dólares (unos 704 millones de euros).
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