Palito Ortega: "No existe una edad límite para rockear; mi espíritu se mantiene intacto"

El Mercurio

El cantante argentino recordó a Nery Nelson, su alter ego en los 60, con el que se transformó en ídolo de calcetineras y coléricos. Además, habla de política y del sueño que tiene con Charly García. 

Por José Vásquez

Se peinó el jopo, se puso una chaqueta de cuero y volvió a cantar rock and roll . Palito Ortega (76) -de nombre Ramón Bautista para su familia y amigos- se acordó de su primera chapa artística, Nery Nelson, e inició un viaje de nostalgia que en su cabeza se cruza con su vida en Santiago, su amistad con Peter Rock, las canciones de Elvis Presley y el ritmo frenético de Chuck Berry.

El cantante argentino, que tuvo un paso en la política como gobernador de Tucumán y senador, compró un boleto de ida y vuelta a la época previa a alcanzar la fama, el tiempo en que a finales de los 50 vivió en la capital chilena, en una pensión que recuerda con precisión fotográfica en la calle Pío Nono -"todavía tiene la misma puerta", cuenta repasando su última visita a la capital a principios de año-, y donde ya cantaba traducido al español las canciones anglo que eran furor entre los jóvenes de la época. "No quería dejar en el olvido a ese busca vida que era a los 18 años, lo rescaté y lo traje al presente", dice al teléfono desde Buenos Aires, explicando el porqué volvió a grabar esos temas en el álbum que acaba de estrenar y que tituló simplemente "Rock n' roll".

"Era una época en que usábamos nombres americanizados. En 1959 viví ocho meses en un Chile donde Peter Rock era el ídolo máximo de calcetineras y coléricos, como les decían en la época a las fans y a los jóvenes. Por eso este disco, que tiene su génesis en ese momento de mi vida, cuenta con una conexión muy fuerte con los chilenos", señala antes de fijar su historia en una anécdota que se transformó en decisiva en el desarrollo de su carrera.

Estando junto a Los Lyons -grupo que integraron también Peter Rock y Jorge Pedreros-, alguien lo citó a la casa de un importante ejecutivo discográfico. Una invitación de la que hoy se ríe, porque las hijas del empresario musical querían conocer a Ricky Nelson, un joven ídolo musical estadounidense. Enterado del error en el mismo lugar y con la ilusión de conseguir un contrato ya en el suelo, el cantante relata cómo se comprometió a revertir definitivamente su hasta entonces esquiva suerte. "Me fui luego a una fuente de soda, pedí un Barros Luco, una gaseosa y frente a un espejo me juramenté cambiar. Sentí que en el reflejo estaba frente a Nery Nelson y le decía: 'Algún día vas a volver a Chile y todos conocerán tu nombre'", recuerda el argentino que en el desenlace de la historia tuvo un leve cambio. Cuando regresó al país ya era Palito Ortega, "y entonces debí ser escoltado por carabineros para contener a la gente en el Teatro Caupolicán".

Ahora que reescribe sus primeros pasos, se ilusiona con el futuro: "No hay una edad límite para rockear; mi espíritu se mantiene intacto. Ahora estoy ensayando varias de estas canciones, porque la gente ya me las está pidiendo en mis conciertos", cuenta entusiasmado y agrega: "Nada me gustaría más que volver a Chile, pero por ahora son solo intenciones de ir a cantar".

Política y Charly García

Aprovechando su amistad con Charly García, el músico lo invitó a la grabación de su último disco, donde el dueño de "Buscando un símbolo de paz" puso su voz a la nueva versión de "Popotitos". "Charly está bien, él tiene días, a veces está bien y otros no tanto. El otro día charlaba con Pedro Aznar y le conté mi sueño: un día lo voy a convencer de que haga un concierto con la sinfónica del Teatro Colón en la Avenida 9 de julio. Estoy seguro de que llevará más de un millón de personas. Eso es algo con lo que sueño, Dios quiera que lo pueda cumplir antes de que pase más tiempo".

-¿Ha pensado en regresar a la política?
"No, volví a tomar mi guitarra para seguir en lo mío y gracias a Dios, mi público todavía me estaba esperando para verme cantar. La historia de la política llegó hasta donde tenía que llegar, el que se mete en la vida política se mete también en el barro y por eso, en un punto determinado yo dije, ya está".

Vienen baladas
Palito Ortega cuenta que ya está grabando un disco de baladas de los años 60, con temas de Paul Anka y Neil Sedaka, entre otros artistas.

Jorge Pedreros: a los 71 años se despide el multifacético creador local

En 1961, Pedreros (con lentes, a la derecha) fundó junto a Luis Dimas Los Twisters, una banda pionera en la música sudamericana.

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El compositor, actor, músico, productor y comediante falleció ayer a causa de una falla orgánica múltiple. El Presidente Sebastián Piñera lo definió como "un gran chileno".

E. Miranda, C. Ahumada y P. Bolelli

La canción fue creada especialmente para Silvia Piñeiro, como parte del show de la compañía Bim Bam Bum. La actriz se subía al escenario como una diva que, frente a su tocador, lloraba mientras se quitaba el maquillaje. Entonces cantaba: "Ríe cuando todos estén tristes. Ríe con más fuerzas cada vez".

Esa emotiva escena fue articulada por Jorge Pedreros, y la canción "Ríe" se convirtió en el himno de uno de los creadores más multifacéticos de la escena local. Compositor, actor, músico, productor y comediante, ayer se extinguió el genio del "Chino", como era conocido por sus amigos, luego de cumplir siete meses internado en la Clínica Dávila de Santiago. A los 71 años y a causa de una falla orgánica múltiple, falleció uno de los fundadores de la Nueva Ola chilena y el cerebro tras el exitoso programa de humor "Jappening con Ja".

Pedreros culminó así el padecimiento de un severo daño hepático que lo aquejaba desde 2010, aunque sus problemas de salud se remontan al año 2005, cuando fue internado por primera vez por un complejo cuadro digestivo. "Un día te dicen que te despidas; otros, que está mejor. Fue de un minuto para otro. Estaba despertando cuando cerró los ojitos y se fue", cuenta Claudia, la única hija del artista.

Jorge Arnaldo Pedreros Avilés nació el 8 de agosto de 1942 y era el menor de siete hermanos. "El Chino" conoció a Gladys del Río cuando tenía 13 años, a los 15 le pidió pololeo, y cuando él tenía 25, se casaron. "Mi papá siempre fue un galán, su suegra lo echaba a escobazos de la casa. Y eso que él iba a ser cura antes de conocer a mi madre", recuerda Claudia con una sonrisa.

En los primeros años de su carrera se dedicó a la música (ver nota secundaria); luego llegó a la televisión como productor del programa "El show de Luis Dimas", durante la década de los 60, y años más tarde se reunió con Fernando Alarcón y Eduardo Ravani, con quienes formó un equipo que debutó en 1976 en la dirección y producción del programa "Dingolondango". Ese fue el primer paso para la creación de su más emblemático proyecto: "Jappening con Ja" (1978).

El recordado espacio de humor, que agrupó a otros talentos como Maitén Montenegro y Gloria Benavides, logró mantenerse 26 años al aire, pese a algunas interrupciones y cambios de canal. En ese espacio dio vida a muchos roles recordados, como Silverio Silva y El Operado. Pero de todos sus personajes, es Evaristo Espina, de "La oficina", el más recordado de todos. Expresiones como "Chupamedias" o "Me castigo, jefecito" se hicieron parte de la cultura popular, aludiendo a los rasgos de este acomodaticio personaje con corbata de humita y peluquín dispuesto a todo por su jefe.

En la primera década del siglo XXI participó en otros dos proyectos de humor, esta vez en Canal 13: "El show de Pepito TV" (2001) y "A la suerte de la olla" (2002). Finalmente, en 2004 dejó la televisión tras el fin de "Jappening con Ja".

Entre las pasiones de Pedreros también estaba la comida: "Para él no había panorama más entretenido para carretear", cuenta su hija Claudia. Uno de sus compañeros de "comilonas" fue Don Francisco, quien llegó ayer a la Parroquia Nuestra Señora del Carmen en Ñuñoa al velorio de su amigo. "A los dos nos gustaba comer, y eso hacíamos cuando nos juntábamos", recordó el animador.

Entre los amigos que acompañaron a la familia de Pedreros estuvieron sus ex colegas del "Jappening", el animador Alfredo Lamadrid y los humoristas Memo Bunke, Zip Zup y Natalia Cuevas. También el conductor Enrique Maluenda: "Chile ha perdido un gran talento. Recibió los reconocimientos que merecía, y hay que recordarlo como uno de los grandes, porque era un creativo que llevaba la música en las venas".
El Presidente de la República, Sebastián Piñera, también manifestó su pesar: "Si bien lo vamos a echar de menos, nos vamos a quedar siempre con el talento, la sonrisa, la amabilidad y la generosidad de un gran chileno".

Pedreros falleció sin enterarse del deterioro de salud que presenta su esposa Gladys del Río, quien está en reposo tras sufrir un infarto el 31 de agosto. Por eso ella no asistió al velorio, y su familia aún no sabe si se hará presente en su funeral. Hoy, a las 13:00 horas, se realizará una misa en la parroquia Nuestra Señora del Carmen. Sus restos descansarán en el cementerio Parque del Sendero de San Bernardo.

Un compositor que desafió las convenciones y fundó la Nueva Ola

Había una convención implícita que los músicos seguían en los 50: tomar una canción popular en inglés y hacer una versión en español para aprovechar los dividendos de éxitos probados.

Jorge Pedreros se inició con esas directrices, pero pronto cambió de rumbo y comenzó a escribir en su idioma. Se ganó respeto entre los compositores nacionales y hoy se lo reconoce como uno de los fundadores y principales referentes de la Nueva Ola. "Para mí fue el autor más prolífico de esa época", dice Luis Dimas, que lo conoció cuando era todavía adolescente. "Por lo menos ahora descansa después de esa lucha tan dura que le tocó llevar".

El interés de Pedreros por la música partió a los siete años, cuando su hermana Sara le regaló una armónica. Aprendió también a tocar el acordeón y disfrutaba de las películas musicales que su padre lo llevaba a ver. Pero su primera gran influencia llegó en 1955, cuando vio "Semilla de maldad" y escuchó por primera vez "Rock around the clock" de Bill Haley. Fue entonces que empezó a imitar a Elvis Presley.

Tres años después conoció a Peter Mociulski von Remenyk. El artista, ahora conocido como Peter Rock, recuerda ese momento: "Nos invitaron a una kermés. Él se pintaba las patillas igual que Elvis. Al final terminamos actuando juntos en el escenario y ese fue el inicio de la Nueva Ola. Nos hicimos amigos y nos veíamos todas las semanas. Tocábamos en todos los malones. Más adelante entré a la radio. Y cuando empezamos a pegar un poquito, hablé con Jorge y quedamos de acuerdo en agrandarnos y creamos Los Lyons. Nos creíamos unos rockeros".

Los Lyons fue la primera banda de rock chilena, pero duró solo hasta 1961. Luego de su primer año de existencia, Peter Rock la abandonó para iniciar su carrera solista a petición de sus productores. Pedreros siguió en los teclados junto a Franz Benko, con quien empezó a componer. Personajes como Nery Nelson -posteriormente Palito Ortega- y el propio Dimas se hicieron cargo en su momento de las voces del grupo.
En el 61, Dimas, Benko y Pedreros formaron Los Twisters. Seguían como modelo a Chubby Checker y fueron pioneros en Sudamérica en grabar twist. En esa época se escribió la popular "Caprichitos". "En 1962, Chile tenía 8 millones de habitantes y solo con ese single, que al otro lado tenía 'Me recordarás', vendimos un millón de copias", recuerda Dimas.

Grabaron apenas un disco -"El show de Los Twisters"- pero fue el germen de una prolífica carrera como compositor y productor musical, que fue reconocida en 2011 por el Presidente Sebastián Piñera con el Premio a la Música Nacional.

Jorge Pedreros: La música es su vida

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El comediante y compositor cumplió esta semana un mes internado en la UCI de la Clínica Dávila. Está conectado a un ventilador mecánico y mantiene junto a él una radio a pilas en la que sigue escuchando las canciones que le gustan, mientras comienza a despertar.

PATRICIA CERDA y PIERO SAAVEDRA

El pasado jueves 7 no fue un día cualquiera para la familia Pedreros. Durante la mañana, Jorge Pedreros (70), el destacado comediante y compositor, comenzó a salir del coma inducido en que se encuentra desde hace más de 20 días en la UCI de la Clínica Dávila. "Le dije: 'mírame, aquí estoy', y me abrió un poquito sus ojos achinados... Fue menos de un minuto, pero eso nos hace mantener arriba el ánimo y la esperanza", cuenta Claudia, la única hija de Pedreros y Gladys del Río.

El comediante cumplió esta semana un mes internado en el centro asistencial, hasta donde lo han ido a visitar decenas de familiares y amigos. De los ex "Jappening con Ja", dice Claudia, Gloria Benavides ha sido la que nunca se ha separado de su lado. "La Gloria todas las semanas lo iba a ver a la casa y le llevaba una torta light para que tomaran once. Ahora, apenas se baja del avión, cuando viene de Miami, se viene a acompañar a mi mamá a la clínica". Maitén Montenegro y Marilú Cuevas también van a visitarlo y llaman a diario. "En general, todos los del 'Jappening' han estado presentes, pero a los hombres les cuesta más venir", dice sobre Fernando Alarcón y Eduardo Ravani, los otros compañeros del recordado programa humorístico.

Ravani reconoce que sus visitas han sido más lejanas y que, por el estado de coma inducido en que se encuentra Pedreros, no ha tenido contacto directo con él. "Hace un par de semanas, cuando fuimos con Fernando (Alarcón), le hicimos algunas bromas, pero él no reacciona todavía en forma normal". Alarcón agrega: "Antes de que empezara esta última crisis, cuando estaba despierto, le contábamos chistes como jugando al sketch de 'El operado' y él se moría de la risa".

Su hija Claudia está convencida de que el sentido del humor y el amor que tiene su padre por la música lo han mantenido aferrado a la vida. Incluso en la UCI, y aunque la mayor parte del tiempo ha estado inconsciente, tiene un aparato a pilas cerca con la radio Oasis sintonizada. "Mi papá es comediante por accidente. No sé si se acuerdan de la historia, pero él grabó el piloto de 'La oficina' interpretando al 'Espina' porque ese día no llegó el actor que tenía que hacerlo, y después el canal le pidió que siguiera. Pero él, ante todo, es un músico, la música es lo más importante de su vida y lo que sigue disfrutando".

Maitén Montenegro cuenta que dos días antes de que Pedreros se agravara coincidieron con Gloria Benavides en visitarlo. Llegaron hasta la casa del paradero 28 de Gran Avenida donde Pedreros y Gladys del Río viven hace décadas: "Ese día cantamos como siempre cantábamos cuando teníamos una pelea de trabajo, era como contar un chiste y terminábamos cantando el 'Ríe'. Ese día Jorge estaba consciente y dijo: 'la Maitén y la Gloria juntas. Eso es mucho', como diciendo que era demasiada gente para aguantar. Creo que somos con Gladys las tres mujeres de su vida, casi como esposas de él".

Fernando Alarcón es quien le ha llevado discos en los últimos años -el último fue uno de Michael Bublé- y comedias musicales. Ahora está esperanzado en que Pedreros salga de la clínica para darle un regalo que le tiene prometido: "Estoy esperando que me entreguen la película 'El artista', que está agotada en todas partes, así que quedaron de guardármela. La vamos a ver cuando se reponga. A Jorge lo que más le gusta ver son películas como 'Cantando bajo la lluvia' y todas las comedias musicales de Fred Astaire, Gene Kelly y Shirley MacLaine".

Claudia también está confiada en que su padre volverá a salir de la clínica para disfrutar de esas cosas que les gustaba hacer juntos. "Nos encanta estar en la terraza, cerca de la piscina o ver tele. Él ve de todo y no le hace asco, por ejemplo, a la TV chatarra ni a la farándula. De repente se quedaba pegado con 'SQP'", dice. Y agrega que su gran sueño es pasar el próximo 18 de septiembre en familia, todos en la casa de Gran Avenida. "Es la fiesta que a él más le gusta. Compartir un asado y, por supuesto, escuchar cuecas y todo tipo de música".

 "Mi padre ha sido profeta en su tierra"

Claudia Pedreros dice que es una agradecida del reconocimiento que su padre ha tenido en vida. En 2011 recibió en La Moneda el Premio a la Música Nacional de manos del Presidente Sebastián Piñera, un homenaje que incluyó, además, la entrega de $10 millones. Pedreros había permanecido en 2010 internado durante 114 días en la Clínica Dávila por una falla hepática, y el reconocimiento representó mucho para él. "Estaba consciente cuando lo recibió y como familia nos sentimos muy orgullosos. Mi padre es profeta en su tierra, no solo por los premios, sino también porque la gente en la calle le tiene un enorme cariño".

La larga enfermedad de su padre cuenta que han podido costearla porque "mis papás fueron muy ordenados". Así y todo hubo que vender el departamento de Viña del Mar por lo que Claudia ha empezado a conversar con la SCD la posibilidad de gestionar una pensión de gracia para Pedreros. "Mi papá se merece un reconocimiento nacional. Creo que debería tener una pensión de gracia de parte del gobierno por lo que ha hecho por el país. Si hay una persona que sea exitosa actuando, escribiendo, bailando, componiendo, creando hitos como el Bim Bam Bum o la Nueva Ola, ese es Jorge Pedreros... No hay más. Sus creaciones son parte de la idiosincrasia de este país".