Gondwana: la banda chilena que Argentina cree propia

La Tercera

El gusto de Lionel Messi por el grupo se explica en parte por una suerte de paradoja: ante su gran arrastre, en ese país creen que el conjunto es argentino.

Por Claudio Vergara

Tarde del sábado de 10 de febrero. El escenario reggae del festival Cosquín Rock, la cita rockera más popular de Argentina, exhibe su mayor convocatoria hasta esa hora con cientos de personas que corean melodías de pura hermandad y buena vibra, como “Armonía de amor” o “Verde, amarillo y rojo”, despachadas por el grupo chileno Gondwana.

Alto: gran parte de los que cantan bajo el escenario no saben que la cuna del conjunto está al otro lado de la cordillera. Piensan que son centroamericanos, mexicanos, una fusión entre distintas nacionalidades de bajo el Ecuador y, sobre todo, que son argentinos.

“Desde que partimos sonando en Argentina fue todo muy raro. Cuando comenzamos en Chile, la gente pensaba que éramos argentinos; ahora ha pasado el tiempo y hemos crecido, pero hay mucho público argentino que cree que nacimos en su país. No tienen idea que partimos en Santiago. Estamos incluidos incluso en algunos compilados de lo mejor del reggae argentino. Tengo amigos chilenos que han viajado por el sur de Argentina y les dicen: ‘pero si los Gondwana son nuestros’”, describe el bajista I-Locks Labbé, justo tras bajarse del escenario en Cosquín y como una manera de perfilar la paradoja que ha envuelto el arrastre de los hombres de “Felicidad” en el mercado más difícil de conquistar para los músicos chilenos.

Pero ellos lo han logrado no sólo gracias a un cancionero y una trayectoria consistentes, sino que también debido a ese rompecabezas de gentilicios, raíces y nacionalidades donde sus seguidores de Buenos Aires, Córdoba o Rosario sienten su música como propia. Lo mismo que llevó hace unos días a la superestrella del fútbol, Lionel Messi, a revelar en una entrevista que los chilenos eran su grupo favorito junto a Los Cafres, que sí son argentinos.

“El público del reggae no conoce de gentilicios a la hora de disfrutar de un artista (algo que no sé si ocurre en todos los demás terrenos). Nadie hace distinciones sobre si la música viene de Argentina, Chile, Costa Rica o Colombia. Esto no quita que el desarrollo en el país de Gondwana sea por mérito propio: su convocatoria ha sido siempre en ascenso”, dice el periodista argentino Joaquín Vismara (Rolling Stone, La Nación), quien ha visto un par de presentaciones del combo reggae en su tierra.

En efecto, en el último decenio, la agrupación ha disfrutado al otro costado de Los Andes de un suceso igual o mayor que el reportado en su patria de origen. Desde su disco Resiliente (2007), y aprovechando el estallido que vivió el reggae en Argentina a partir de principios de siglo, los nacidos en La Pincoya han desarrollado un trabajo estratégico y minucioso que los llevó a firmar con importantes sellos y a ser hoy el único conjunto chileno con contrato en ese circuito (con el sello Pop Art). También en 2010 grabaron un DVD en Buenos Aires, han participado de álbumes locales que tributan a Los Fabulosos Cadillacs y Bob Marley, y en 2012 celebraron sus 25 años en el Teatro Gran Rex, donde sólo llegan algunos elegidos. ¿Chilenos o argentinos? “Da igual”, minimiza I-locks Labbé. “Lo importante es que allá ya somos parte de la gente”.

Gondwana celebra sus 30 años de historia con un concierto y un disco

El Mercurio

La banda conmemorará sus tres décadas de carrera con "Carpe diem", un álbum que cuenta con Ky-Mani Marley como invitado. El conjunto, además, festejará en vivo su aniversario con un show el 12 de mayo en el Teatro Caupolicán.  

José Vásquez 

I-Locks no lo duda, su carrera en Gondwana fue la jugada de su vida: "Soy el más viejo de la banda, aposté el 100% de todo, nunca hubo margen de error para mí. Yo vivía en La Pincoya, entonces no tenía muchas expectativas de éxito ahí. Lo aposté todo al conjunto y siempre ha sido así, vivo de ese vértigo, es mi vida y me encanta", dice el líder del grupo cuando mira en retrospectiva la historia de sus últimos 30 años.

El músico es el cerebro de la banda chilena con mayor presencia en los escenarios extranjeros. Solo el año pasado, en poco más de dos meses, realizaron una maratónica gira por Estados Unidos que totalizó casi 60 fechas, por eso, a la hora de los balances, la cuenta es positiva, aunque al comienzo todo fue muy difícil, recuerda I-Locks: "Hemos sentido todos los golpes de la vida, partimos con la adversidad encima, sufrimos mucho para sacar nuestro primer disco, tardamos 10 años en lograrlo. Veíamos cómo en las salas de ensayo otras bandas grababan y hacían lanzamientos frente a nosotros. Finalmente, esa experiencia nos hizo más fuertes, porque aprendimos a torcerle la mano al destino", cuenta el músico, mientras afina los detalles de su próxima producción en los Estudios del Sur.

Hoy, en época de aniversarios, Gondwana prefiere mostrar un nuevo rostro antes que repasar su carrera con algún disco determinado. Los dueños de éxitos como "Sentimiento original" trabajan desde comienzos de 2016 en un nuevo álbum, "Carpe diem", que esperan lanzar en abril, un trabajo enfocado en el amor y que cuenta con colaboraciones como la de Ky-Mani Marley (hijo del legendario Bob Marley) como músico invitado. La celebración llegará en grande al escenario, ya con material nuevo estrenado, el 12 de mayo en el Teatro Caupolicán. "Queremos hacer algo en gratitud a nuestro público, algo que será importante también para nosotros y que queremos compartir con la gente. El Caupolicán es emblemático para el grupo, ahí hicimos nuestro primer show importante, junto a Los Pericos, en 1994".

I-Locks cuenta que este nuevo trabajo surgió por la necesidad de refrescar su repertorio y agradecer así al público que los acompaña. "Somos una banda longeva con un cancionero súper amplio, pero sentíamos la necesidad de mostrar algo nuevo para la gente. Aunque no hubo una idea preconcebida, yo encuentro que las nuevas canciones son bien románticas. Hemos tenido discos más rockeros y con temáticas sociales, pero ahora hay muchos temas referidos a como se vive el amor a nuestra edad, con aciertos y desaciertos", dice el músico.

El disco, que durante febrero se mezclará en Miami, muestra un reggae enriquecido con sonidos funk. "La vida es un soplo, y nosotros tenemos la bendición de que ninguno de nosotros, de los que llevamos más años en esta banda, hemos sufrido grandes atentados de salud. Disfrutamos el momento, el hoy, y por eso decidimos ponerle 'Carpe diem' al disco", cuenta I-Locks, que ya planea su próximo encuentro masivo con el público chileno. La banda aún define su calendario de presentaciones durante el año, pero desde ya asoma una cita importante junto a las multitudes en Lollapalooza el próximo 2 de abril, para el que dice estar preparando "un show de acuerdo a las expectativas y al marco de público que habrá".

Nuevo single

En febrero, Gondwana planea lanzar el primer destacado de su próximo álbum.

Gondwana celebra 25 años grabando DVD en vivo en Chile y Argentina

El Mercurio

Se presentarán el próximo 11 de agosto en el Teatro Caupolicán. Luego pasarán por el Luna Park de Buenos Aires.  

José Vásquez

Van a realizar tres shows en Estados Unidos bajo la tutela de Live Nation, los responsables de las giras mundiales de Madonna y U2, entre otros colosos del entretenimiento, pero I-Locks Labbé el líder de Gondwana no se marea. "Sí, es bueno por el nivel de producción que es el soñado, pero en nuestras últimas actuaciones también hemos tenido un backline perfecto", dice el músico que regresa a un país donde ya han realizado 18 conciertos.

"A menudo también nos preguntan por nuestro éxito en Argentina (donde ya grabaron un DVD en vivo y suman la friolera de 112 shows) y quizás suene poco humilde que lo diga yo mismo, pero en todos los países nos va igual de bien. La excepción es Chile donde no nos invitan tanto, pero bueno, cada vez que tocamos en nuestro país va mucha gente a vernos", dice I-Locks.

La banda que nació en La Pincoya cumple 25 años de trayectoria, una bitácora que acumula más de 400 mil discos vendidos y más de 700 shows en el país que coronarán con la grabación de un nuevo DVD en vivo que recogerá las actuaciones del grupo en el teatro Caupolicán de Santiago, el próximo 11 de agosto, y luego en el tradicional Luna Park de Buenos Aires (18 de agosto).

-Gondwana ha tenido muchas vidas. La más popular la vivieron cuando se incorporó Quique Neira como vocalista, pero hoy les va incluso mejor, ¿Cómo explica esto?
"Es que el potencial y el espíritu lo tiene la banda, no los vocalistas. Han pasado varios por el micrófono y el grupo sigue igual. Hay gente que se quedó pegada con el Quique Neira, ¡pero él se fue hace 11 años!".

-¿Por qué cree que les va mejor fuera del país?
"Tenemos una banda sólida y nuestro fuerte es el show: subir a escenarios cada vez más importantes nos ha dado madurez y ese roce nos otorgó mucha experiencia".

-¿En 25 años de carrera qué hitos recuerda?
"Varios, pero el DVD que grabamos en Argentina de un concierto en vivo y tocar en el Reggae on the river (el festival estadounidense más grande de reggae) son momentos maravillosos. Ese festival en particular nos pone orgullosos por los artistas que participaron. Estar con Bunny Wailer y Barrington Levy fue un hito importante para nosotros, músicos que nos conocían y mostraban respeto por lo que hacíamos. Es súper motivante saber que tu música les puede gustar a los mismos jamaiquinos".

-¿Ese debe ser el mejor piropo, no?
"¡Claro! Si te reconoce un exponente de su folclore. A ellos les gusta Gondwana porque no imita. Ellos aplauden nuestro sello propio para hacer reggae y nuestra versatilidad".

-Están promocionando "Revolución" (2012). Pero entre tanto viaje, ¿han tenido tiempo para componer?
"Siempre estamos componiendo, sólo que no nos apuramos en grabar y estar bien seguros de tener la madurez suficiente para registrarla. Las canciones salen en los viajes. Ahora en la última vez que estuve en Santiago me fue a dejar mi hija chica al aeropuerto y fue súper triste, nunca nos habíamos despedido con pena y así que en el avión compuse algo para ella. Es muy dulce".

Gondwana celebra 25 años de carrera y lanza nuevo disco

El Mercurio

Con nuevo vocalista (MC Jona), "Revolución", su primer disco en cinco años, estará a la venta esta semana en Chile y Argentina.

Diego Rammsy S.

Es el primer disco que lanzan desde 2007, cuando gracias a "Resiliente" comenzaban a ganarse al público internacional con temas como "K-in", "Aire de Jah" y "Pequeña dama". Era el paso definitivo a una nueva era que comenzaba a vivir el grupo más importante de reggae chileno, quedando atrás la estela dejada por la voz de Quique Neira en los primeros sencillos radiales de la banda. "'Resiliente' fue el disco que nos consagró afuera. Mucha gente llegó a Gondwana por 'Resiliente', y sobre todo en Argentina y parte de Centroamérica", afirma I-Locks, fundador de la banda.

Pero estos cincos años fueron fundamentales; sirvieron para solidificar el roce internacional del grupo y consiguieron ir aumentando sus presentaciones en el extranjero. Y eso no fue todo, también editaron dos discos en ese tiempo; uno en vivo ("En vivo en Buenos Aires", 2010) y otro compilatorio ("Pincoya Calipso", 2011), ambos a través de sellos argentinos.

Ahora lanzan su sexto disco de estudio titulado "Revolución", justo el año en que se disponen a celebrar 25 años de trayectoria. "Estamos súper contentos, disfrutando lo que pasó en el proceso de grabación. Grabamos una parte en Chile y otra en Argentina y nos gustó el resultado, el sonido y las nuevas canciones", cuenta I-Locks.

El primer sencillo de "Revolución" es la canción "Piénsame", que fue lanzada el pasado mes de diciembre en Argentina, y que cuenta -al igual que el resto del disco-, con la voz de MC Jona, el flamante vocalista de Gondwana. "MC Jona nos ha traído puras alegrías, para mí es un agrado poder escucharlo a él. Hay un muy buen ánimo en la banda, con muchas ganas de tocar y la llegada de él ha sido como un abrazo para nosotros", reconoce I-Locks.

Oficialmente, el disco nuevo será lanzado en Argentina con dos shows en La Trastienda de Buenos Aires el próximo 22 y 26 de febrero. Acá, aún no hay claridad. "En Chile todavía no está definido, pero queremos coordinarlo con los 25 años de la banda", explica el bajista. Sin embargo, los santiaguinos visitarán Valparaíso el 10 de febrero para presentarse en el Muelle Barón.